Ящерица туатара, интересные факты
Обитающая на нескольких скалистых островах Новой Зеландии и похожая на игуану ящерица туатара (по-другому – гаттерия) – это, по мнению зоологов, и не ящерица вовсе. Благодаря удивительному строению черепа они отнесли туатару к древнейшему отряду клювоголовых, единственным представителем которого сегодня она и является.
Ящерица туатара – животное для современной фауны уникальное. Вот только несколько интересных фактов из обширного списка удивительной информации о ней:
- зоологи доказали, что это древнейшее животное нашей планеты, существующие на Земле как минимум 200 миллионов лет;
- у туатары замедленный обмен веществ, благодаря чему и все процессы, происходящие в её организме, происходят очень медленно. Например, половая зрелость этих рептилий наступает только к 15 годам, а живут они в среднем до 100 лет;
- на темени туатары расположен так называемый «третий глаз» - непарный орган, имеющий хрусталик, роговицу, сетчатку, зрительный нерв и соединенный с головным мозгом. Однако видеть этим глазом туатару не может, так как к возрасту полугода он полностью закрывается чешуей. Однако светочувствительность через тонкий слой чешуи третий глаз туатары сохраняет всю её жизнь;
- селиться туатары предпочитают в гнездах буревестников, обитающих на тех же скалистых островах, иногда, в период размножения, даже эти гнезда разоряя;
- туатары считаются настолько редкими животными на земле, что власти Новой Зеландии вывезли с островов, где они обитают, всех их потенциальных естественных врагов – собак, кошек, свиней и, даже, грызунов. А человеку, решившему полюбоваться на жизнь гаттерий в естественной среде без специального на то разрешения, грозит перспектива заключения в тюрьму.
Кстати, ящерицу туатару туатарой прозвали местные жители, принадлежащие к народу маори. На их языке это слово обозначает – колючий. Такое прозвище она получила за наличие невысокого, состоящего из треугольных пластинок, гребня, проходящего вдоль спины туатары от затылка до хвоста. Для всего остального мира туатара – гаттерия.