Муравьи знают свой возраст
О том, что муравьи знают свой возраст, задумался польский биолог Давид Марон, проводивший вместе с группой коллег эксперименты по изменению порядка распределения трудовых обязанностей среди рабочих муравьев.
Известно, что характер работы особей такой «специализации» в муравейнике постоянно меняется: старые муравьи работают на более опасных участках вне муравейника, а молодые – внутри него и занимаются работой более легкой.
Для проведения эксперимента ученые отыскали 11 муравейников, в которых искусственным путем, при помощи повреждения хитинового покрова насекомых и обработки их углекислым газом, состарили половину молодых рабочих муравьев. Марон заметил, что во всех муравьиных колониях такие «преждевременно состарившиеся» муравьи начинали искать работу вне муравейника, и чем более они были повреждены, тем раньше они начинали это делать. В то время, как другая, нетронутая половина молодых муравьев по-прежнему продолжала работать внутри него.
По результатам эксперимента Марон сделал вывод, что в организме муравьев присутствует какой-то биологический механизм, позволяющий им определять свой возраст и в соответствии с ним выбирать себе место и характер работы – внутри муравейника или вдалеке от него.