Кутора - водяная землеройка
Если, находясь на берегу пресного водоема, вам довелось увидеть мелкого, ловко плавающего в воде зверька с шелковистой шкуркой черно-белой окраски и вытянутой мордочкой, значит, вам повезло увидеть кутору или, по-другому, водяную землеройку. Иногда его ещё называют водоплавкой.
Размеры куторы – не больше 15 сантиметров в длину вместе с хвостом, а вес – всего от10 до 20 грамм. Обитают водяные землеройки на берегах пресных водоемов, практически, по всей Евразии, за исключением жарких её регионов. Вопреки названию, землю они предпочитают не рыть, а живут в норах, устроенных другими грызунами, но эпитет «водяная» эти зверьки заслужили по праву. Плавают куторы, благодаря похожим на весла лапкам и хвосту-рулю, довольно лихо. В воде они носятся, как маленькие торпеды, совершая сложные повороты, а иногда даже выпрыгивают из неё за пролетающими насекомыми.
Несмотря на довольно милый и безобидный внешний вид, куторы являются настоящими хищниками, отважными и прожорливыми. За день водоплавка может съесть больше собственного веса. Добычей куторы становятся насекомые, черви, мальки, икра, лягушки и даже взрослые килограммовые рыбы, которых она парализует своей ядовитой слюной. Слюна водяной землеройки – это главное её оружие. Попадая в кровь жертвы, она обездвиживает её на 3-5 пять дней, превращая, тем самым, в живые консервы.
Куторы – искусные охотники. Рыбу они, например, взмучивая воду, загоняют в небольшие бухточки, где её удобнее ловить. Но едят её всегда на берегу. А за лягушками куторы устраивают настоящие погони. Питаются водоплавки и на берегу, выискивая насекомых в мягкой лесной подстилке, однако основная среда, где они находят пропитание – это вода, поэтому зимой куторам нужны незамерзающие водоемы.