Плавучий космодром CZ-11, морской старт Китая опередил Россию
Летом этого, 2019-го года впервые была реализована идея запуска космической ракеты с морской платформы. С борта китайского плавучего космодрома CZ-11, отбуксированного в воды Желтого моря, в космос был отправлен твердотопливный ракетоноситель, доставивший на орбиту семь небольших спутников. Запуск стал сенсацией, так как ранее весь мир ждал чего-то подобного совсем не от Китая, а от разработчиков российского проекта «Морской старт», ныне законсервированного.
Плавучий космодром CZ-11 – это морская платформа размером 110х80 метров, на которой смонтирована 15-метровая пусковая вышка. Максимальная нагрузка, которую могут нести стартующие с неё аппарата, составляет 700 кг. При запуске ракеты с поверхности платформы применяется технология так называемого «холодного» старта, во время которого аппарат сначала выбрасывается из пусковой установки за счет работы внешнего источника энергии, и лишь затем включает собственные двигатели. Это сводит к минимуму повреждения плавучего космодрома во время запуска ракеты и, кроме того, позволяет экономить запас топлива на её борту.
В ближайшем будущем Китай планирует модернизировать созданную им морскую платформу. В обновленной версии на ней будет размещено сразу несколько пусковых установок, способных отправлять ракеты в космос друг за другом с небольшим временным промежутком. С такого плавучего космодрома одним серийным запуском ракетоносителей на орбиту можно будет доставить целую флотилию спутников.
Для чего нужны плавучие космодромы Китаю (и России тоже) объясняется просто: чем ближе расположено место старта ракеты к экватору, тем сильнее её «подталкивает» во время полета угловая скорость вращения Земли. Это значительно сокращает количество необходимого бортового топлива и увеличивает массу полезной нагрузки ракетоносителя. Например, при старте с широты самого экватора, экономия топлива в сравнении с запуском ракеты с байконурских широт составляет до 15%.