Лунный кратер на поверхности Земли
Лунный кратер на поверхности Земли, именно так, благодаря внешнему виду, можно назвать след от гигантского метеорита, делающий космическим пейзаж одного из участков пустынной местности в Аризоне. Контуры кратера ровные, не искажены рельефом, он не затоплен и не покрыт растительностью, а его бурая глинисто-песчаная почва очень похожа на грунт, который мы привыкли видеть на снимках поверхности Луны.
Кратер носит несколько названий, но наиболее часто используемые – это Аризонский и Бэрринджера. Последний был человеком, который всю свою жизнь посвятил изучению этого метеоритного следа и попыткам откопать в его недрах непосредственно само тело метеорита, который, по мнению специалистов, врезался в Землю 50 тысяч лет назад.
Диаметр ямы кратера составляет 1200, а глубина – 220 метров. Ученые долгое время считали его образованием вулканического происхождения, и лишь благодаря исследованиям Дэниела Бэрринджэера было доказано, что кратер образовался, когда в Землю врезалось небесное тело массой не менее 300 000 тонн. Энергия взрыва, которая высвободилась при его ударе о поверхность Земли, была, по оценке ученых, в три раза выше, чем у Тунгусского метеорита, о разрушительной силе падения которого ходят легенды.
Сегодня кратер Берринджера считается самой наглядной иллюстрацией того, какой след оставляют на Земле столкнувшиеся с ней космические тела. А его похожесть на подобные образования на Луне оценили даже в центре подготовки астронавтов, которые тренировалась в кратере во время подготовки к полету на неё в 60-х годах прошлого века.