Самолет на солнечных батареях
«Солнечный импульс» или, по-английски, Solar Impulse – так называется программа по созданию самолетов, двигатели которых работают исключительно за счет энергии ближайшей к нам звезды, разработанная швейцарским ученым и воздухоплавателем Бертраном Пикаром. Модель такого летательного аппарата, имеющая кодовое наименование HB-SIB и впервые представленная публике ещё в 2014 году, доказала, что самолет на солнечных батареях в будущем вполне может стать альтернативным видом воздушного транспорта, питающегося от экологически чистого и, главное, самовозобновляемого источника энергии.
Самолет HB-SIB был создан, как одноместный моноплан с размахом крыльев гигантского аэробуса. На их плоскостях, длиной 72 метра и площадью верхней поверхности больше 200 кв.м., разработчики разместили тысячи солнечных батарей, энергия которых хватает для питания четырех электромоторов мощностью 10 л.с. каждый. При взлетной массе две тонны самолет способен лететь с крейсерской скоростью 70 км/час на высоте до 8500 км.
Энергии солнечных батарей самолета, учитывая их подзарядку в дневное время, практически хватает на 36 часов беспосадочного полета, но теоретически находиться в воздухе он может неопределенно долгое время. Самолет оборудован герметичной кабиной, кислородным оборудованием и был создан с учетом возможности трансконтинентальных перелетов. И такой перелет, действительно, был организован его разработчиками весной 2015 года.
В 2015 году самолет стартовал в Абу-Даби с целью совершения кругосветного перелета, но спустя несколько месяцев полета на одном из этапов сошел с дистанции из-за перегрева аккумуляторных батарей. «Кругосветку» HB-SIB смог завершить только после ремонта, летом 2016 года.