Самое крупное древнее морское животное
Очень долгое время самым крупным морским животным всех времен, размеры которого превышают даже габариты обитателей древнего мирового океана, считался синий кит. Однако недавняя находка палеонтологов в перуанской долине Инка свидетельствует, что это, скорее всего не так, и среди морских животных древности существовал гигант, размеры синего кита значительно превышающий.
К такому выводу ученые пришли, когда обнаружили 13 позвонковых костей, четыре реберных и одну тазовую, принадлежащих древнему виду китов, ранее науке неизвестному. Размеры их значительно превышают величину соответствующих костей китов, плавающих в океане сегодня. Палеонтологи назвали этого гиганта, существовавшего на планете около 39 миллионов лет назад, Perucetus colossus.
Сравнивая найденные кости Perucetus colossus с такими же костями современных синих китов, ученые пришли к выводу, что длина его была около 20 метров, а весил он примерно 340 тонн, что почти в полтора раза превышает вес любого известного науке крупного морского животного. Кости его намного плотнее и тяжелее, чем у современных синих китов, а на брюхе у Perucetus colossus всё ещё, по мнению палеонтологов, присутствовала пара маленьких рудиментарных ног, доставшихся ему от наземных предков.
Чем питалось самое морское крупное животное древности, сказать определенно ученые не могут, так как для этого необходим его череп. Предполагается, что оно могло питаться рыбой и рачками, но и версию, что Perucetus colossus мог точно так же, как современные киты, фильтровать морскую воду и питаться крилем, ученые тоже не исключают.