Слышат ли змеи
Зоологам давно известно, что у змей отсутствуют такие органы слуха, как наружное и среднее ухо, позволяющие улавливать звуковые волны другим, отлично слышащим животным. Однако на вопрос, слышат ли змеи, многие ученые, опираясь на результаты специально проведенных экспериментов, утверждают сегодня утвердительно. Правда, как они это делают, зоологам пока неизвестно.
Сравнительно недавно целый ряд таких опытов был проведен группой австралийских ученых, исследовавших поведение 19 змей 5 разных родов, помещенных в звуконепроницаемую комнату и подвергающихся воздействию звуков, воспроизводимых в трех частотных диапазонах: 0 – 150 Гц, 150 – 300 Гц и 300 – 450 Гц. Оказалось, что змеи, действительно, слышат и способны реагировать на звуковые волны, однако реакции разных их видов значительно отличаются.
Всего в своих экспериментах ученые оценивали восемь типов поведенческих реакций змей на звуковые волны: шипение, высовывание языка, движение тела или, наоборот, его замирание, поднимание головы и шеи, фиксация головы и опускание нижней челюсти. При этом в опытах участвовали только змеи, принадлежащие к фауне Австралии. Во время наблюдения за ними обнаружилось, что питоны, например, уловив звуковые волны, склонны приближаться к их источнику, а тайапаны и смертельные змеи, наоборот, стараются от него удалиться, проявляя при этом защитную реакцию.
Разницу поведенческих реакций змей на звуковые волны ученые объясняют давлением внешней среды, которую они испытывали во время эволюционного развития. Крупные питоны в природе имеют сравнительно мало врагов, поэтому по отношению к источникам звуков они менее осторожны, чем более мелкие тайпаны, вынужденные в природных условиях остерегаться нападения хищников.